Oprócz malowania elementów wielkogabarytowych zdarzają się również mniejsze zlecenia, które wymagają precyzyjnego pomalowania niewielkich, aczkolwiek skomplikowanych powierzchni. W takich przypadkach wykorzystywanie pomp hydrodynamicznych staje się nieekonomiczne, dlatego wówczas do malowania stosowana jest metoda natrysku pneumatycznego.

Zasada działania pistoletu lakierniczego bazuje na sprężonym powietrzu. To ono jest nośnikiem aplikowanych substancji, dlatego też pistolety lakiernicze często nazywa się pistoletami pneumatycznymi. Powietrze wypływa z głowicy najczęściej dwoma otworami położonymi symetrycznie po jej przeciwnych stronach. Są one ustawione w taki sposób, by mieszanka lakieru i powietrza była rozpylana w postaci stożka, którego wierzchołek stanowi wylot dyszy, zaś podstawę – lakierowana powierzchnia. Powietrze jest uniwersalnym nośnikiem i nie reaguje z rozpylanymi materiałami, dlatego wachlarz ciekłych substancji, którymi wykańcza się powierzchnię przy użyciu pistoletu jest bardzo szeroki. Mogą być to na przykład lakiery, farby, kleje, rozpuszczalniki itp.